La Fundación Alianza Francesa fue creada el 21 de julio de 1883 en París por un grupo de hombres célebres, entre ellos el científico Louis Pasteur, el diplomático Ferdinand de Lesseps, los escritores Julio Verne y Ernest Renan, y el editor Armand Colin. Su principal misión: enseñar el francés y difundir la cultura francófona en el mundo.
Hoy en día, la red de Alianzas Francesas cuenta con más de 1.040 centros en 136 países, distribuidos en los cinco continentes. Cada año, más de 450.000 personas de todas las edades asisten a clases de francés, y más de seis millones participan en sus actividades culturales.
Las Alianzas Francesas fuera de París funcionan como asociaciones de derecho local, pero todas comparten los mismos valores morales y éticos del proyecto de la Fundación Alianza Francesa, con sede en París. La fundación actúa como referencia moral y jurídica para todas las alianzas en el mundo, y sus estatutos deben ser aprobados por ella.
La Alianza Francesa en Maracaibo
Las primeras actividades culturales francesas en Maracaibo comenzaron en la década de 1950 con la creación del Club Privado Francés, fundado por franceses residentes y un pequeño grupo de venezolanos.
En diciembre de 1974, nació el Centro Venezolano-Francés del Zulia, gracias al trabajo de Jean Claude Fourmont, profesor de francés de la Escuela de Lenguas de la Universidad del Zulia. Este centro dependía económicamente de los cursos de francés que ofrecía y realizaba actividades culturales tanto francesas como venezolanas. Aunque carecía de rango oficial por parte del gobierno francés, contaba con el apoyo de la Embajada de Francia en Venezuela, motivo por el cual se decidió transformarlo en Alianza Francesa a finales de los años 70.
La Alianza Francesa de Maracaibo fue inaugurada oficialmente el 8 de octubre de 1979, con la presencia del entonces Embajador de Francia en Venezuela, S.E. Jean Français. Comenzó funcionando en una sede alquilada, y en noviembre de 1986 se trasladó a la parte alta del Colegio Bellas Artes, donde permaneció durante muchos años.
El 18 de mayo de 2012, la Alianza Francesa de Maracaibo dio un gran paso al inaugurar su sede actual, ubicada en la avenida 8 Santa Rita, Nº 67-106, a 100 metros del Hotel Kristoff, donde continúa ofreciendo sus servicios a la comunidad marabina.
